Debido al incremento de
la esperanza de vida y las mejores condiciones de salud, existe actualmente un
incremento de personas mayores sexualmente activas. Los profesionales deben
guardar una actitud abierta y apoyar a que esta saludable práctica prospere.
Este artículo presenta las cuestiones claves relacionadas con la sexualidad y la
intimidad en la adultez mayor y su importancia para la salud y el bienestar y a
su vez, introducir recursos para ayudar a los adultos mayores en su intimidad y
la sexualidad, promoviendo la salud en general.
Las relaciones sexuales
y la intimidad no pueden ser ignoradas en la actual situación mundial donde los
adultos de edad avanzada están teniendo vidas más largas y saludables, practicando
una variedad de comportamientos íntimos y sexuales. La expresión sexual afecta
tanto la calidad de la relación como a la salud, en conjunto de cada persona, haciéndola una parte esencial en la salud al envejecer. Incluso la
mayoría de adultos mayores indica que son "Esenciales para una buena
relación" (67 por ciento de hombres, 50 por ciento de mujeres) y un
importante aspecto en la calidad de vida (85 por ciento de hombres, 61 por
ciento de mujeres)
¿Por qué hablar de sexualidad en la adultez mayor?
Establecer relaciones
sociales de calidad como tener parejas íntimas tienen muchos beneficios en la
salud tales como un incremento en la longevidad y comportamientos saludables
positivos. Tener un compañero sexual, tener una vida sexual de buena calidad, manteniendo
relaciones sexuales frecuentes y estar interesado en las relaciones sexuales
han sido relacionados con la salud entre adultos de edad madura y avanzada en
los Estados Unidos
La expresión de la
sexualidad tiene muchos beneficios en la salud, incluyendo los siguientes: un
incremento en la relajación, mejora de la salud cardiovascular, disminución de la
sensibilidad al dolor, niveles bajos de depresión, incremento de la autoestima
y una mejor satisfacción en la relación.
La sexualidad es un
concepto amplio, abarcando el comportamiento e interés sexual, el
funcionamiento, la satisfacción en las relaciones íntimas y la autoestima
sexual. Históricamente ha sido percibido desde un punto de vista biomédico, con
énfasis puesto sobre el ciclo de respuesta sexual ,sexualidad genital (V.g.. relaciones sexuales peniano - vaginales), y prejuicios sobre
las relaciones intimas en personas de edad. Por contraste, una opinión
holística de la sexualidad incluye una integración de las experiencias
somáticas, intelectuales, emocionales, sociales, representando experiencias
sexuales diversas, reflejando el contexto de relación y se concentra en el
placer tanto como en las disfunciones sexuales.
La visión holística
tiene como objetivo captar las realidades de la sexualidad durante toda la vida
y es más inclusiva de la sexualidad y la intimidad en la adultez mayor, ya que
muchos de ellos, a medida que envejecen, cambian su concepto de sexualidad para
incluir conductas íntimas y placenteras como abrazar, acariciar, besar, e
intimidad emocional
Patrones de expresión y preocupaciones comunes
Los adultos mayores participan
en un espectro de comportamientos sexuales y físicamente íntimos, como la
masturbación, las relaciones sexuales vaginales, y la excitación preliminar
(por ej. besar, acariciar) siendo las actividades practicadas más
frecuentemente. Los típicos comportamientos sexuales podrían cambiar a medida
que pasan los años cuando el proceso de envejecimiento normal afecta la salud
física y la capacidad funcional de la persona. En estos casos, las
interacciones íntimas pueden centrarse más en los besos, las caricias, abrazos,
o el uso de dispositivos de asistencia y medicamentos. Con el fin de construir
la cercanía emocional, o mantener el "romance" en la relación, los
adultos mayores informan de conductas tales como decir "Te amo" y el
reconocimiento de los días importantes como cumpleaños y aniversarios.
Los factores relacionar con la sexualidad y la intimidad
La sexualidad está
determinada por varios factores interrelacionados los cuales son factores
biológicos, psicológicos, sociales y culturales; éstos interactúan entre sí
para influir en cómo se expresa la sexualidad a lo largo de la vida A
continuación se muestra una breve descripción de los factores biopsicosociales
relacionados con la sexualidad:
Factores biológicos
Los cambios en el
funcionamiento fisiológico a través de envejecimiento normal pueden influir en
la expresión sexual y de pareja. Se producen cambios hormonales en mujeres
adultas mayores como parte de la menopausia, cese del principal estrógeno y
puede afectar el flujo de sangre, estrechamiento vaginal, y disminución en la
lubricación. Los hombres también experimentan cambios hormonales, con una
disminución gradual de la testosterona
asociado con una disminución del orgasmo, períodos más refractarios, y
la disfunción eréctil. Tanto para hombres y mujeres, una o más enfermedades
crónicas y los tratamientos asociados pueden impactar negativamente en el
funcionamiento sexual. Las condiciones comunes que afectan el funcionamiento
sexual son las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la artritis
degenerativa y artritis reumatoide, derrame cerebral, cáncer, enfermedad renal
y lesión de la médula espinal.
Factores psicológicos
A cualquier edad, los
problemas psicológicos como la depresión y la ansiedad pueden afectar a la
expresión sexual y de pareja, ya sea a través de síntomas de salud mental,
tratamientos o cambios posteriores en el comportamiento cotidiano. Por ejemplo,
un problema de salud mental puede cambiar de manera significativa la forma en
que interactuamos con los demás, lo que podría afectar a la relación y la
alteración de los sentimientos de intimidad emocional en la pareja. La imagen
corporal y la autoestima sexual son también factores importantes en el interés y
la actividad sexual en la edad avanzada, en particular para las mujeres, y
pueden sufrir efectos negativos por nociones prejuiciosas de la juventud y la
belleza. Las prácticas de salud sexual también se ven afectadas por las
actitudes y creencias comunes entre los adultos mayores, tales como ideas
erróneas sobre el riesgo sexual y las prácticas preventivas (por ejemplo, el
uso de condones como control de la natalidad, miedo a negociar el uso del
condón)
Además, el estado
cognitivo de los adultos mayores puede influir en la capacidad de
consentimiento sexual (es decir, la toma de decisiones sexuales). No existen
normas uniformes para evaluar la capacidad de consentimiento sexual en los
adultos mayores, a pesar de un creciente cuerpo de información disponible sobre
las cuestiones claves que participan en la determinación de consentimiento
sexual y el apoyo a los adultos mayores que pueden tomar sus propias decisiones
en materia sexual, al tiempo que protege a los que tal vez no puedan hacerlo.)
Relaciones
Para muchos adultos
mayores, el matrimonio provee el contexto social y emocional para la expresión
íntima y sexual. De hecho, tener una pareja, a menudo definido como un cónyuge,
es un indicio de interés y actividad sexual en hombres y mujeres mayores. Los
hombres son más propensos que las mujeres a emparejarse en la edad adulta,
debido a la mayor longevidad de las mujeres y la tendencia de los hombres
mayores de volver a casarse con mujeres más jóvenes ("hipergamia edad). La
calidad de la relación marital también afecta el sexo y la intimidad, reportandose
mayor satisfacción de la relación de informes también una mayor satisfacción
sexual y menos disfunción sexual.
Factores culturales
Los adultos mayores son
un grupo cultural único, con un crecimiento en la diversidad y la influencia de
los diversos acontecimientos socioculturales que también dan forma a sus
creencias y actitudes hacia la sexualidad . En la sociedad occidental, los
adultos mayores aprenden el sexo es para el joven y hermoso, y el sexo de las
personas mayores es una vergüenza, da asco, o es inexistente; esto puede llevar
a la estigmatización interiorizada y baja autoestima sexual. Estas creencias
estereotipadas ayudan a mantener una ignorancia sobre la sexualidad en adultos
mayores y pueden tener resultados negativos (por ejemplo, la ausencia de reporte de las preocupaciones
sexuales, el aumento de las tasas de infección de transmisión sexual entre los
adultos mayores).
Implicaciones en la práctica
El sexo y la intimidad entre
los adultos mayores es una la realidad que los profesionales en el envejecimiento
deben enfrentar. ¿Cómo podemos responder a este desafío y promover la salud
sexual durante toda la vida? En primer lugar, entender tus propias creencias y
actitudes hacia la sexualidad en la adultez mayor y examinar los obstáculos que
podrían existir para trabajar solidariamente con ellos. Además, conocer las importantes
cuestiones de sexualidad e intimidad que son específicas a las personas que
sirves en tu comunidad, adultos mayores en casas de retiro, residentes con
demencia, o adultos mayores de la comunidad LGBT.
Fuente:
Syme, M. L. (2014). The evolving concept of older adult sexual behavior and its benefits. Generations, 38(1), 35-41. Retrieved from http://search.proquest.com/docview/1509437092?accountid=45097
.
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