El suicidio entre personas de
edad avanzada es un problema mundial. Diversos estudios realizados señalan como
factores de riesgos principalmente enfermedades como la depresión, la perdida
de la autonomía debido a la disminución de la funcionalidad somática y el
aislamiento social. Rasgos de personalidad caracterizados por poca
adaptabilidad al cambio incrementan el riesgo de suicidio.
La autopsia psicológica permite reconstruir
las circunstancias en las cuales sucedieron
los suicidios, como por ejemplo mediante entrevistas realizadas a personas que conocieron a los difuntos. Esta
metodología cualitativa permite obtener un tipo de conocimiento que da luz
acerca del proceso que llevo al individuo a suicidarse
Un entendimiento sobre la base de
conocimientos teóricos y experiencia clínica nos lleva a ver el suicidio de una
persona de edad avanzada como la
conclusión de un proceso complicado en el que los aspectos biológicos, psicológicos, sociales y existenciales son de
importancia para la decisión. Más no
tenemos acceso a la experiencia personal, las ideas y motivos de la
víctima de suicidio. Sin embargo, a través de los relatos de las personas que
conocían a estas personas podemos saber cómo fueron percibidas estas personas y
experimentado por otros. Aunque este enfoque da una "Perspectiva
externa", pueden ayudar a esclarecer el proceso de suicido del individuo.
El estudio aquí citado fue
realizado en noruega mediante este tipo de investigación cualitativa. El
objetivo de este estudio es investigar si las descripciones de personas de edad
dadas por aquellos que los conocieron proveen características comunes que crean
patrones identificables. ¿Cómo fueron percibidos por las personas de su entorno?
¿Qué características especiales poseían? ¿Qué caracterizaba su conducta y
relaciones? ¿Alguna estas
características o patrones pueden ayudar dar la luz sobre el proceso del
suicidio?
Se tomó como muestra veintitrés suicidios
de personas mayores de 65 años reportados por oficiales médicos de diez
condados del sur de noruega a los cuáles
se les pidió que suministraran tal información. La muestra estaba conformada
por 4 mujeres y 19 varones de entre 65 y 90 años. Cuatro de ellos eran menores
de 70, siete tenían ente 70 y 90 años, y doce tenían más de 80 años. La edad
mayor era de 78 años
Los informantes eran personas
cercanas al entorno como parientes cercanos, médicos de cabecera y enfermeras
de casa. Once no habían recibido atención de una enfermera en casa y seis no
tenían ningún contacto con su médico cabecera. Se entrevistaron a cuatro
cónyuges, 19 niños, tres hermanos y ocho hijastros o amigos cercanos. En total
se realizaron 63 entrevistas sobre el suicidio de las 23 personas de avanzada
edad, en las cuales se entrevistaron a 34 familiares, 17 doctores de cabecera y
12 enfermeras de casa.
Había tres temas principales en
las descripciones de los ancianos: ciclo vital de los informantes tal como la
persona de edad lo había contado y cómo los informantes lo habían observado,
los rasgos de personalidad que los informantes habían visto y comprendido, y la
relación qué tenían según lo que los informantes habían experimentado.
Ciclos vitales
Los ciclos vitales de las
personas de edad contenían dos subtemas que eran comunes a una gran proporción
de ellos. El primero puede ser descrito como "La habilidad de
sobrevivir" ya que trata de la dificultad en la infancia y la adolescencia
en particular, pero también posteriormente en la vida. El segundo tema es "Personas
de elevado orientación a la acción" y describe cómo observaron los
informantes la vida de los ancianos.
“La habilidad de sobrevivir"
Más de la mitad había contado
historias de la infancia y/o adolescencia caracterizada por una dificultad considerable:
la enfermedad, la pérdida de parientes cercanos y la pobreza. "Tuvieron
que las arreglarse solos", dijeron los informantes sobre varios de ellos.
Seis de las 23 sujetos perdieron
a uno de sus padres en una edad temprana (cuatro como bebés), tres hermanos
también desperdiciados (uno a través del suicidio) en su juventud. Varios se
habían sentido rechazado por padrastros, y habían hablado de una falta del
cuidado después de que uno de los padres se murió. Muchos crecieron bajo malas condiciones
en familias grandes: "Aquellos que estaban yendo al colegio tenían que
tener la ropa sin agujeros." La enfermedad macó dos de ellos a comienzos
de la vida: uno tuvo que gastar dos años en la infancia en un sanatorio de
tuberculosis lejos de casa. Muchos de los ancianos habían adquirido la
educación para sí a pesar de recursos financieros limitados. Tres se
inscribieron para el servicio activo en
una edad joven.
También experimentaron graves
pérdidas más tarde en sus vidas. Siete de ellos habían perdido a su cónyuge
relativamente temprano, y tres habían experimentado perder a niños, uno perdió
a dos hijos en los accidentes. Uno que sufría de una enfermedad crónica seria
durante toda su vida cuidó a cuatro niños, de los cuales dos eran minusválidos.
En las entrevistas muchos de los
ancianos aparecieron como "sobrevivientes". Pobreza y privación
emotiva por parte de los cuidadores en la infancia no los impidieron de
funcionar bien como adultos.
“Personas de elevada orientación
a la acción en la vida”
Con pocas excepciones, el trabajo
era el principal tema para la autorrealización durante sus vidas adultas.
Algunos tuvieron educación superior, pero mayoría eran obreros industriales en empresas,
servicios de transporte u otros oficios. Otra característica se repitiendo era
que fueron descrita como personas resistencia física que a menudo ofrecía ayuda
práctica a otros, y varios fueron retratados como particularmente experimentados
en sus varias ocupaciones.
También enfrentaron la edad
siendo activos. Trabajaron, y no se rindieron aunque la edad los hizo más
débiles gradualmente. Un hijo nos dijo sobre cuándo su padre se jubiló:
"Estaba bien preparado para la jubilación, estaba todo planeado. Simplemente
siguió trabajando. Había construido una oficina grande en casa así que en
realidad siguió trabajando!" Si sus vidas son vistas en una perspectiva en
conjunto, el término "personas orientadas a la acción" describirá la
mayoría de ellos.
Rasgos de personalidad
Una gran mayoría de los ancianos
fueron percibidos como tener una personalidad "Fuerte". La voluntad
fuerte era el tema principal, y era una característica distintiva de más que
tres cuartos de ellos de acuerdo con los informantes. Esto es descrito en dos
subtemas: la obstinación y los otros controladores.
“Obstinación”
Una gran obstinación caracterizaba
a la mayoría de los ancianos. “De voluntad firme y obstinado” era una
característica usualmente aplicada. Sabían lo que querían y no se dejaban influenciar
fácilmente por otros. “Era terca y raras veces aceptaba consejos o correcciones,”
Dijo uno de sus hijos. Hacían lo que querían. Un hijo dijo de su madre: “Ella
era terca! !Si había decidido hacer algo, no había nada que la detenga.”
Esta obstinación llegaba a ser
problemática cuando el anciano necesitaba ayuda. Preferían arreglárselas por sí
mismos sin la intervención de nadie, y podían ser muy claros sobre qué tipo de
ayuda querían. Uno de ellos era dependiente del cuidado en casa, pero era
selectivo respecto de quién aceptaba la ayuda. “Ella quería saber quién estaba
viniendo. A veces no abría la puerta si no quería al visitante o si no era la
persona correcta.
Controladores
Tenían una voluntad firme con respecto
a tomar sus propias decisiones, pero (como dijeron 14 de ellos) Frecuentemente
tenían el deseo de controlar a otros. Los familiares decían que los ancianos
ponían los términos y “ tomaban todas las decisiones”. En el contexto familiar,
y particularmente en relación a los niños, esto era visto como causa de
conflictos. El anciano era percibido como fuerte y alguno de ellos no toleraban
ser contradecidos. Podían tener aparentemente autoridad, y que la gente le
respetaba, pero esto también le volvía contra él. La autoridad estaba asociado
con el hecho de que ellos eran hábiles en sus trabajos. Podían impresionar a la
gente a su alrededor por su vigor y afán para encontrar la respuesta correcta,
pero a menudo no aceptaban otras soluciones.
Relaciones
El tercer tema principal en las
entrevistas se refería a las experiencias de los informantes acerca de sus relaciones
con las personas de edad avanzada, en que la distancia es descrita
frecuentemente. Algunos de los ancianos tenían buenos contactos dentro de su
familia, y algunos fueron retratados como padres y abuelos afectuosos, pero la
mayoría de las veces califican las relaciones de distante. Muchos informantes también
expresaron la relación como muy difícil. La impresión principal era que los
ancianos habían mostrado un autocontrol fuerte y reserva sobre sus emociones. Esto afectó la manera en qué los informantes vieron a los
ancianos y cómo sentían que los ancianos los miraban. Estos aspectos de las
relaciones con los ancianos pueden ser descritos en dos sub- temas, los títulos
de que son las citas de los informantes: "No lo conocí" y "No
mostró habilidad de conocernos".
“No lo conocí”
Los informantes describen los
ancianos como poseedores de capacidad de abrir o de transmitir sus sentimientos
a los que les rodean. Con pocas excepciones,
se trataba de un claro y recurrente
hallazgo en el material, y era obvio de
que se trataban sus problemas. No
podían, o no querían, decir a la gente a su alrededor acerca de lo que en realidad
sentían. Los comentarios de los informantes sobre las personas de edad eran
casi idénticos en este aspecto. Una
descripción típica fue: "Yo diría que él era cerrado. Cuando se trataba de
pensamientos y sentimientos”.
“No mostraba capacidad para
conocernos”
La falta de expresión de sentimientos
por parte de los ancianos puede haber contribuido a la experiencia de ausencia
de cercanía en la relación con los informantes. EL no hablar acerca de sentimientos fue
percibido por algunos como falta de empatía. El miembro de una familia
describió cómo ha sido difícil establecer una relación cercana: “Había algo básicamente
ausente, responsividad talvez”. La informantes describieron la experiencia de
distancia también en relaciones cercanas Esto podía ser significante cuando la
persona anciana necesitaba ayuda. Una cónyuge se sintió impotente cuando su
esposo enfermo: “Él no era bueno expresándose, así que no podía nacer mucho”.
Muchos hijos hablaron sobre la falta
de calidez en la relación con su padre o madre. Los informantes también eran
capaces de expresar su comprensión de esta manera: “Detrás de la máscara que
usa creo que significamos mucho para él pero simplemente no puede decírnoslo”. Algunos
de los hijos habían tenido dificultades
para relacionarse cn sus padres ancianos. y usaban alguna palabra fuertes para
describirlos: “Él era egoísta, introvertido y solitario, y casi parecía
gustarle. No fue realmente un
buen padre”. Una hija expresó la esencia de las experiencias de los informantes
en la descripción de su madre: “Ella nunca lloraba. Y no puedo recordarla dándome un abrazo”.
Conclusión
Las descripciones de muchos los
ancianos en este estudio tienen semejanzas claras. Eran experimentados como las
personas obstinadas. Una obstinación explícita es retratada como su rasgo más
característico. Querían el control sobre sí, sus vidas y su entorno. No
transportaron sus sentimientos a aquellos alrededor de ellos, y eran entonces
percibido como personas "Cerradas". Esta falta de expresión de los
sentimientos creó la distancia entre ellos y su entorno, y caracterizaba las
relaciones íntimas tanto como los otros contactos sociables.
Las conclusiones en relación con los
patrones descritos son inequívocas y se repiten en una gran parte del material. Por
lo tanto los investigadores opinan que es probable que los resultados también son
aplicables a los otros suicidios entre personas de edad avanzada en Noruega.
Fuente:
Kjølseth, I., Ekeberg,
Ø., & Steihaug, S. (2009). "Why do they become vulnerable when faced
with the challenges of old age?" elderly people who committed suicide,
described by those who knew them. International
Psychogeriatrics, 21(5), 903-12.
doi:http://dx.doi.org/10.1017/S1041610209990342
